Στο χρυσό φως της αυγής ένα ζωηρό πρωινό του Απριλίου του 1912, μια μικρή αποφασισμένη γάτα με το όνομα Bella έτρεξε στα καλντερίμια του Σαουθάμπτον. Η Bella, ένα κομψό tabby με σμαραγδένια μάτια, ήταν ένα αγαπημένο στερέωμα στον Τιτανικό RMS, ένα πλοίο που χαιρετιζόταν ως η κορυφή της ανθρώπινης μηχανικής. Είχε επιβιβαστεί ήσυχα στο Μπέλφαστ, βρίσκοντας παρηγοριά στα ζεστά μηχανοστάσια του πλοίου και το απαλό βουητό των τεράστιων μηχανών.
Η Bella, σε αντίθεση με πολλούς, δεν ήταν απλώς λαθρεπιβάτης, ήταν ένα αγαπημένο μέλος του πληρώματος του Τιτανικού. Οι μέρες της περνούσαν κυνηγώντας σκιές και ηλιαχτίδες μέσα από μεγάλους διαδρόμους και πολυτελή καμπίνα. Τη νύχτα, κουλουριζόταν σε μια άνετη γωνιά δίπλα στους λέβητες του πλοίου, όπου ο ρυθμικός θρόνος των μηχανών νανούριζε αυτήν και τα νεογέννητα γατάκια της σε ήσυχο ύπνο.
Το πλήρωμα του πλοίου, ιδιαίτερα ένας καλόκαρδος θερμαστής ονόματι Έντουαρντ, είχε συμπαθήσει την Μπέλα. Ο Edward, ένας εύσωμος άνθρωπος με αδυναμία στα ζώα, το είχε αναλάβει μόνος του για να βεβαιωθεί ότι η Bella και τα γατάκια της θα ταΐζονται καλά με υπολείμματα από τις κουζίνες του πλοίου. Η αγάπη του για την οικογένεια των αιλουροειδών είχε γίνει τόσο δυνατή που συχνά έβρισκε τον εαυτό του να ξεγλιστρεί από τα καθήκοντά του μόνο και μόνο για να περάσει μερικές στιγμές μαζί τους.
Καθώς ο Τιτανικός προετοιμάζεται για το παρθενικό του ταξίδι, ένας αέρας ενθουσιασμού και προσμονής γέμισε το πλοίο. Ωστόσο, για την Bella, κάτι δεν πάει καλά. Τα αιλουροειδή ένστικτά της, πιο αιχμηρά από κάθε ανθρώπινη διαίσθηση, αισθάνθηκαν μια επικείμενη καταστροφή. Ένα γαλήνιο απόγευμα, καθώς το πλοίο αγκυροβολούσε στο Σαουθάμπτον, η Bella πήρε μια απόφαση που θα άλλαζε την πορεία της ζωής της.
Με βαριά καρδιά αλλά ακλόνητη αποφασιστικότητα, η Bella ξεκίνησε το επίπονο έργο της μετακίνησης των γατιών της. Ένα-ένα, τα κουβαλούσε στο στόμα της, κατεβαίνοντας τη σκάλα στις ψυχρές αποβάθρες του Σαουθάμπτον. Ο Edward, βλέποντας αυτή την ασυνήθιστη συμπεριφορά, ένιωσε μια ρίγη να τρέχει στη σπονδυλική του στήλη Παρακολουθούσε, μπερδεμένος και ανήσυχος, καθώς η Bella μετέφερε τα γατάκια της σε ασφαλές μέρος, μακριά από το πλοίο που ήταν το σπίτι τους.
Καθώς το τελευταίο γατάκι τοποθετήθηκε απαλά στα καλντερίμια, η Bella σταμάτησε, το βλέμμα της παρατείνεται στην πανύψηλη σιλουέτα του Τιτανικού απέναντι στον έναστρο ουρανό. Ήταν σαν να έλεγε ένα σιωπηλό αντίο στο μεγάλο σκεύος που ήταν το καταφύγιό της.
Ο Έντουαρντ, διχασμένος ανάμεσα στο καθήκον και την αίσθηση του προβλήματος, έκανε μια επιλογή που θα τον στοίχειωνε για το υπόλοιπο της ζωής του. Αποφάσισε να ακολουθήσει το παράδειγμά της Bella. Μαζεύοντας τα λίγα υπάρχοντά του, αποβιβάστηκε από τον Τιτανικό, η καρδιά του βαριά από μια ανεξήγητη θλίψη.
Μέρες αργότερα, καθώς τα νέα της τραγικής μοίρας του Τιτανικού έφτασαν στο Σαουθάμπτον, ο Έντουαρντ συνειδητοποίησε το μέγεθος της διαίσθησης της Μπέλα. Το πλοίο είχε βυθιστεί, παίρνοντας μαζί του τις ελπίδες και τα όνειρα πολλών. Αλλά η Bella, με την εξαιρετική αντίληψή της, είχε σώσει τη μικρή της οικογένεια - και κάνοντας αυτό, είχε σώσει και τον Edward.
Χρόνια αργότερα, ο Edward, πλέον γέρος, συχνά αφηγείται την ιστορία της Bella, της γάτας του Τιτανικού. Τα μάτια του έλαμπαν με ένα μίγμα θλίψης και θαυμασμού καθώς μιλούσε για την ενστικτώδη σοφία της εκείνο το μοιραίο βράδυ. Η ιστορία της Bella, ένα μείγμα μυστηρίου και θαύματος, έγινε θρύλος μεταξύ των ναυτικών του Southampton - μια οδυνηρή υπενθύμιση του αβύθιστου πνεύματος της αγάπης μιας μητέρας.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου